离子通道及膜转运体分子机制的研究及其调节剂的发现。离子通道及转运体可选择性通透离子及体内小分子营养和代谢物质，在诸多生理过程中起关键的调控作用，其功能因药物或基因突变引起改变可导致多种疾病，因此是重要的药物靶点。我们早期工作发现了介导通道亚单位间特异性作用的分子基团(Science 257:1225 285:1565; Cell 103:169)，以及影响膜蛋白表达的重要信号区域(Shikano et al., 2003 2005) 。正在进行的工作包括采用荧光、分子生物、电生理等技术对膜蛋白的Trafficking、Regulation及蛋白相互作用的研究，以及以化学小分子为探针研究离子通道和转运体的分子机制和以离子通道和膜转运体为靶点的药物研发工作。
利民教授领导下的约翰霍普金斯大学离子通道中心(Johns Hopkins Ion Channel Center)专注于发展以离子通道为靶点的新型高通量筛选方法以及新型离子通道药物，并积极开展相关生物医学领域的前沿研究。约翰霍普金斯大学离子通道中心为美国国立健康研究院(NIH)所属七个筛选中心之一，由约翰霍普金斯大学不同领域的学者及工业界药物研发专家组成。约翰霍普金斯大学离子通道中心拥有多套基于高通量筛选平台(FDSS，Epic，BD-Pathway等)、全自动电生理平台(Ionworks，Q-patch等)以及全自动样品处理系统，中心还拥有包括30万个小分子化合物的化合物库，现已完成对神经系统、心血管系统及代谢等起关键作用的11个离子通道筛选工作，相关结果发布在PubChem上(hERG (AID:1511), Kir2.1 (AID:1672), Kv7.2 (AIDs: 2156 2239) and TRPC4 (AIDs:2227, 2237 2247))，资料全球共享。约翰霍普金斯大学离子通道中心积极开展对外合作和服务，已与美国、中国及国际上众多科研机构、公司建立合作或伙伴关系。
约翰霍普金斯大学离子通道中心主页：http://www.jhicc.org/
国际科学家工作站介绍
战略目标：
建立世界一流离子通道药物设计和发现基地，致力于推动基础科研向创新药物的转化。
战略构想：
离子通道是生命有机体保持正常功能的基石之一，其介导的生物电信号在心脏跳动、激素分泌、信号传导及认知记忆等所有生命过程中均起着关键作用。离子通道在基因水平的突变可导致包括心血管系统、内分泌系统和神经系统疾病在内的多种疾病，因此是最重要的药物靶点之一。我们设想，由离子通道领域的优秀海外专家组成一个团队，结合上海药物所的资源优势，在药物所建立一个联合研究机构，优势互补，齐心协力，必能在具有完全自主知识产权的一类创新药物研发方面取得重大突破。此战略构想突破了既有的药物研发模式，为制度性创新，其成功贯彻将为药物研发的其它领域树立榜样。
运行模式：
由神经科学、离子通道方面的知名海外学者组成团队，每位成员在化学生物学研究中心工作一段时间，集合多位科学家的聪明才智，较单个全职的科研人员更有利于科学创新。此种合作模式在韩国、新加坡等均有相应的成功范例，而在国内尚属首创。在此基础上，海外专家团队成员将利用其个人影响力，推动药物所与国外专业离子通道药物研发机构建立战略紧密合作伙伴关系，信息共享，人才双向交流，搭筑海外人才交流平台，提升上海药物所在国际同行中的显示度。
海外专家团队成员：
利民 (美国约翰霍普金斯大学) 领衔科学家
Wang Lu-yang (加拿大多伦多大学)
杨健 (美国哥伦比亚大学)
朱熹 (美国德克萨斯大学)